Ю.А. Козлов – доктор медицинских наук (2015), профессор кафедры детской хирургии Иркутской государственной медицинской академии последипломного образования (2015). С 2021 г. возглавляет государственное бюджетное учреждение здравоохранения «Иркутская государственная областная детская клиническая больница». В 2015 г. назначен Главным внештатным специалистом – детским хирургом Министерства здравоохранения Российской Федерации по Сибирском федеральному округу. В 2018 г. присвоено почетное звание «Заслуженный врач Российской Федерации». С 2021 г. член-корреспондент Российской Академии наук.

Ю.А. Козлов является ведущим специалистом в области детской хирургии и педиатрии. Его научные работы имеют российскую и международную известность и признание.  Областью его научных и практических интересов являются: минимально инвазивная хирургия у детей раннего возраста, однопортовая хирургия у детей, робот-ассистированная хирургия, хирургия через естественные отверстия тела, фетальная хирургия, фетоскопическая хирургия, совершенстование подходов к диагностике и лечению аномалий и заболеваний у детей раннего возраста, изучение эффектов воздействия минимально инвазивной хирургии на детей, разработка научных положения стратегии ERAS (Enhanced Recovery After Surgery – ускоренное восстановление пациентов после операции), разработка комплексной программы оказания хирургической помощи детям, основанной на реализации этических принципов, ориентированных на предоставление новорожденным и младенцам наименее травматичной хирургической помощи, которая обеспечит им поддержание оптимального качества жизни.

Научно-практическая деятельность Ю.А. Козлова высоко оценена в Российской Федерации. Он является членом Президиума Российской ассоциации детских хирургов (2016). По решению правительства Российской Федерации Ю.А. Козлов был признан победителем IX Всероссийского конкурса «Лучший врач года» в номинации «Лучший детский хирург». В 2016 году за особые заслуги в развитии здравоохранения ему была объявлена благодарность Президента Российской Федерации. Ю.А. Козлов стал лауреатом премии Правительства Иркутской области «За значительные вклад в развитие науки и техники Иркутской области».

Научные исследования Ю.А. Козлова в области детской хирургии широко известны и признаны за рубежом, в связи с чем кандидат является обладателем первой премии 27 Ежегодного конгресса Международной детской эндохирургической группы (IPEG), присужденной в 2018 г., и премии за лучший научный доклад на 7 Европейском конгрессе детских хирургов, проходившем в 2008 г. Сотрудничество с ведущими научными и профессиональными сообществами выдвинуло Ю.А. Козлова на лидирующие позиции в своей профессии. Кандидат участвовал в совместных научных исследованиях, выполненных в рамках стажировок в известных хирургических центрах – госпиталь Шаритэ (Германия), детский госпиталь Людвиг Максимилиан университета (Германия), детская больница штата Алабама (США), Пресвитерианский госпиталь Корнельского университета (США), детская больница Вильгельмины (Голландия).

За выдающиеся лидерские качества и существенный вклад в развитие детской хирургии он был принят в почетные иностранные члены Американской детской хирургической ассоциации (APSA), члены комитета по публикациям Международной детской эндохирургической группы (IPEG). Взаимодействие с зарубежными научными организациями позволило получить в 2018 г. грант на проведение исследовательских работ в области разработки симуляционного обучения минимально инвазивным операциям у детей раннего возраста, который проводился под эгидой Международной детской эндохирургической группы (IPEG). Под руководством Ю.А. Козлова были совершены значительные прорывы в детской хирургии, связанные с разработкой и внедрением новейших устройств и эндохирургических операций у детей раннего возраста. Эти успехи были неоднократно отмечены премиями как лучшие научные доклады на многочисленных зарубежных конгрессах.

За период с 28.10.2016 г. Ю.А. Козлов прочитал ряд ключевых лекций на престижных международных форумах: конгрессе  IPEG «Я был в Сибири и выжил, или Как построить империю малоинвазивной хирургии» (США, 2018), на конгрессе «30 лет детской эндохирургии» – «Минимально инвазивная хирургия в Сибири – из России с любовью» (Голландия, 2018). Им были прочитаны курсы лекций по приглашению известных зарубежных детских госпиталей: «Минимально инвазивная хирургия новорожденных и младенцев» в Сиднейском детском госпитале (Австралия,2019); «Миниинвазивная хирургия у детей раннего возраста» в детской больнице Гаррахан (Аргентина, 2019). В указанный период времени кандидат провел многочисленные мастер-классы с чтением лекций и выполнением показательных минимально инвазивных операций на территории Российской Федерации (Петропавловск-Камчатский, Южно-Сахалинск, Владивосток, Хабаровск, Улан-Удэ, Кемерово, Красноярск, Якутск, Екатеринбург, Сочи), а также на территории стран ближнего (Узбекистан, Казахстан) и дальнего зарубежья (Монголия, Аргентина, Чили, Непал), что в значительно мере способствовало утверждению позитивного имиджа российской хирургии на международной арене.

Под руководством Ю.А. Козлова организован и проводится ежегодный международный конгресс «Звезды детской хирургии на Байкале», который включен в официальный план научно-практических мероприятий Министерства здравоохранения Российской Федерации. Этот научный саммит собирает в очном и заочном формате более чем 1500 зарубежных и российских детских хирургов. В рамках конгресса проводятся мастер-классы с обучением специалистов технологиям выполнения миниинвазивных операций с привлечением ведущих экспертов со всего мира. Другой научной площадкой для реализации продвижения новых технологий в детской хирургии является ежегодный вебинар «Минимально инвазивная хирургия новорожденных и младенцев» с приглашением мировых лидеров детской эндохирургии и демонстрацией «живых» операций, а также презентацией онлайн лекций.